Die Schilddrüsenunterfunktion ist eine relativ häufig auftretende Krankheit (Etwa 1 von 100 Menschen sind von einer Unterfunktion der Schilddrüse betroffen). Neben den Stoffwechselprozessen sind die Schilddrüsenhormone für die körperliche und geistige Entwicklung von grosser Wichtigkeit. Deswegen ist eine ausreichende Schilddrüsenfunktion bereits während der Schwangerschaft wichtig. Bei Neugeborenen wird aktiv nach einem Mangel gesucht.
Bei jungen Frauen kommt es meist autoimmun-bedingt zu einem Mangel, das heisst, der eigene Körper entwickelt durch spezifische Schilddrüsen-Antikörper eine Entzündung der Schilddrüse. Dies führt langfristig zur Zerstörung der Schilddrüsenzellen und somit zu einer fehlenden Hormonproduktion. Im höheren Alter schrumpft die Schilddrüse oder wird knotig, was ihre Funktion ebenfalls einschränken kann.
Oft genügt eine reine Ersatz-Therapie (die fehlenden Hormone werden dem Körper in Tablettenform zugeführt), um die Krankheits-Beschwerden auf einfache Weise zu beheben.
