Eine Schilddrüsenvergrösserung heisst medizinisch "Struma" und beinhaltet oftmals einen knotigen Umbau. Umgangssprachlich wird dieser Umbau auch Kropf genannt. Die Erkrankung kommt bevorzugt in Jodmangelgebieten (Bergregionen) oder familiär gehäuft vor. Es können sowohl einzelne als auch mehrerer Knoten gleichzeitig auftreten. Falls begleitend keine Schilddrüsenfunktionsstörung vorhanden ist, ist meist keine Therapie notwendig und eine regelmässige Beobachtung ausreichend.
Gelegentlich handelt es sich bei den Knoten um Zysten, welche Flüssigkeit enthalten. Sollte der Knoten die umliegenden Strukturen beeinträchtigen und verdrängend wirken (was zu Schluckbeschwerden, Atemnot und Heiserkeit führen kann), ein Wachstum bestehen oder Hinweise für einen Krebs vorhanden sein, ist eine Operation notwendig.
